Sería un error pensar que las imposturas científicas
las llevan a cabo únicamente los investigadores menos
brillantes. A lo largo de la historia podemos encontrar
grandes mentes que han falseado los resultados de sus
experimentos o que han mentido abiertamente. Lo
más curioso es que, en ocasiones, estas falsedades no
han conducido a errores sino, muy al contrario, a teorías
correctas y cruciales para el desarrollo de la ciencia.
Entre los nombres más conocidos podemos citar a
Robert Millikan.
En 1924, Millikan recibió el premio Nobel por la
determinación de la carga del electrón, que fue considerada
la mínima unidad física de carga eléctrica. Para
evaluarla, Millikan desarrolló un experimento en el que
empleaba un vaporizador y minúsculas gotitas de aceite.
En sus trabajos analizó un total de ciento cuarenta
gotas, pero cuando publicó sus resultados sólo incluyó
cincuenta y ocho, porque eran las que se ajustaban al
valor que él buscaba de antemano.
determinación de la carga del electrón, que fue considerada
la mínima unidad física de carga eléctrica. Para
evaluarla, Millikan desarrolló un experimento en el que
empleaba un vaporizador y minúsculas gotitas de aceite.
En sus trabajos analizó un total de ciento cuarenta
gotas, pero cuando publicó sus resultados sólo incluyó
cincuenta y ocho, porque eran las que se ajustaban al
valor que él buscaba de antemano.
Además de esta adecuación de resultados (o, mejor,
omisión de datos “molestos”), Millikan al parecer le
robó la idea a un brillante alumno suyo, al que nunca
reconoció sus méritos, y que en realidad fue responsable
de que el experimento funcionara. Este se llamaba
Harvey Fletcher, y tuvo el acierto de cambiar el vaporizador
de agua que Millikan utilizaba inicialmente por el
de aceite. Así, las gotas se evaporaban más lentamente
y el experimento pudo llevarse a término.
http://www.acta.es/articulos_mf/29055.pdf
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